湘西历史如同湘西山水，似乎没有什么必然性。因此，让人们至今看不清历史的湘西与湘西的历史。或许，太多未解的谜，才成就了这方水土的“神秘” 和源于神秘的时尚！一款饮品诞生在别的地方也许就只是一种工业品，而诞生在湘西这块极富精神、灵性，有着丰厚文化积淀的土地上，它就沾染了湘西山水的灵气和湘西历史的神秘感。边城醋业，犹如阿拉伯故事中的阿里巴一样，无意中参悟到拉启那道神秘帷幕的口诀。就是这一坛醋，伴随着这民族穿越荒芜，穿越风光，走过凄凉，使古老的湘西大地充满着无尽的遐想；正是这独有原生态的品质与少数民族养生文化操盘生命的神奇，使人类更加和谐快乐与健康长寿。于是，我充满激情与勇气做着一种极为现代的历史漫步。
为了你，这坛醋已等了千年万年
当我第一次踏进边城醋业时，心里就有一种无法言说的激情。我似乎不是在参观一家工厂，而是行走在一个蕴涵了史学意味、美学意味、哲学意味以及健康学意味的王国。面对着巨大的醋墙，抚摸着墙面上镌刻的李时珍老先生在《本草纲目》中对芸芸众生们的“谆谆教导” -- 醋有十几种，只有陈酿两年的米醋，方可入药；其他仅能食用，不可入药。米醋有消弭肿痛、软坚散结、下气消食、杀鱼肉菜毒、降血脂血压、软化血管、祛色斑、消除疲劳之功效。再看看墙顶矗立着的那口装天盛地的巨大醋坛，我真的无法单纯地做一次时间和空间意义上的诗意走玩。这一脚不经意间踩到岁月的根脉，与湘西的秘密和神奇撞个满怀；这一眼如飞江的石片儿，一漂一朵开放的涟漪，一串串地一直漂向远方的梦里。
有人说，当年盘瓠和他的部落之所以能在湘西安家，就是因为发明了醋。或许这话有点偏颇，但却道出了湘西人一代一代修炼出来的生存秘诀。
生活在十万大山的湘西人，出门便是山，抬脚就是石阶梯的路。这里的劳动强度比平原人付出的大得多，不喝上几口长劲的米醋，那坎子是跃不上的，那望山跑死马的小道是走不到头的。这正如湘西山歌所唱道的，“一天不吃酸，出门莫爬山；三天不吃酸，走路打踉跄”.
山高水急林密道险的湘西不仅是蚊虫蛇兽的天堂，还是制造瘴气的摇篮。可湘西人却能在这种恶劣环境里乐观生活健康成长。因为他们找到了制伏伤风感冒、冻疮疟疾、抗拒蚊叮虫咬侵袭、化解毒蛇病鼠毒汁，以及驱散屋前村口瘴气的良方，那就是醋。因此，这醋，是艰辛劳作斗出来的，热浪寒冰袭出来的，是蚊虫蛇兽咬出来的，病痛瘟疫逼出来的。
这一刻，我顿悟了一位湘西作家为何会这样叙说：“唯有米醋，方能使这个民族把自己种植在这片充满艺术与诗情的土地上”.
迎接我的是一位40多岁的湘西硬汉--边城醋业公司董事长高耀富，人称醋老大。一次他去国家民委汇报工作，无意中听专家说天然发酵米醋是软化血管预防“三高”最理想的食物。敏锐的市场嗅觉让他看到家乡香醋的前景，深感湘西香醋是养在深闺人未识。
2005年5月，高耀富成立了湘西自治州边城醋业科技有限责任公司，并且成功注册“神秘湘西”商标。他知道在市场经济条件下，只有继承没有创新是万万不行的。于是他频频到吉首大学食品科学研究所、中南林业大学食品科学与工程学院、湖南农业大学食品科技学院请教专家，并与吉首大学食品科学研究所长麻成金教授成为这方面的知音，于是才有了一位大学教授和一位农民企业家精诚携手的动人故事。
他俩携手对湘西香醋酿造技术不断改进，将传统工艺与现代发酵工程、生物工程等高新技术完美结合，利用酶工程、蛋白工程、超滤技术等技术手段，解决传统工艺中存在的诸多技术问题，不添加任何人工菌种、酶制剂，坚持“自然成熟” 理念，最终酿出唯一“六不添加”-- 不添加防腐剂、不添加香精、不添加色素、不添加食盐、不添加曲、不添加冰醋酸，原汁原味原生态的香醋。并且成为目前中国市场唯一通过国家有机认证的香醋。于是，国内独一无二的神秘湘西牌醋就这样出世了。
那么“神秘湘西牌醋”究竟“神秘” 在哪里？
“神”在品质超群脱俗，“神” 在功效奇特。它颜色呈红棕色，光艳透明，开时无酸气冲眼睛也不刺鼻子，有的只有酸味醇香。如果摇动几下瓶子会产生均匀细腻的白色泡沫，经久不散，如盛开一朵白玫瑰花。倒入茶水中，茶水颜色不变，让人回味绵长。常饮“神秘湘西牌醋” 能清人体血管内壁上的污垢和血管内的硬化成份，并童化为年轻血管返还原有弹性，这样就可以借用人自身的营养及免疫功能生效，来防治人体的疾病。
“秘”在工艺无法复制。“三带理论”的创始者张永康教授对神秘湘西牌香醋的“秘”作出这样的解答：湘西有三带--微生物的发酵带、土壤中的富硒带、植物群落里的亚麻酸带。而“神秘湘西牌醋” 的产地湘西河溪古镇张排寨就坐落在湘西特有的发酵带之上，故能天然发酵、人工天然制曲，加之当地独有的含有多种对人体有益矿物质的红岩泉水。
橘生淮南淮北，水土异也。难怪，高耀富每次面对“神秘湘西香醋酿造工艺到底有何独特之处？”的疑问时，总是底气十足地道出了其传统工艺--每年农历五月至八月，是制醋天然制曲和液态发酵的最佳时间。首先以湘西特有的黄荆叶和辣蓼草均匀铺置在平地上，然后铺上篾垫，将经过浸泡、沥干、蒸煮等工序的高山无污染优质大米饭均匀地铺置在篾垫上，再以黄荆叶和辣蓼草覆盖，自然接种制曲7-8天，在太阳下晒干，完成其天然制曲，之后，便进入长达两年的液态发酵阶段。
陪同的一个当地老人还给我讲了一个故事：上世纪60年代有几个河溪人被招进株洲选煤厂，90年代置换身份后，便在株洲办起了醋厂，亦用此法，却没能酿出好醋，只好作罢。
其实几年前，我就在一本地方史志读到一则异曲同工的故事。嘉庆二年，嘉庆皇帝从征苗第四任元帅傅鼐手中接过湘西香醋，抿一小口，酸味醇香，回味绵长，顿时疲劳感消失得无影无踪。心花怒放的嘉庆皇帝一高兴就把湘西香醋列为皇家贡品，并请酿醋王进京专为皇家酿醋。可醋王怎么也酿不出好醋，嘉庆皇帝一怒之下杀死了醋王。于是，湘西香醋只好再次蛰伏在莽莽武陵群山之中。
我是俗人。见到这些年边城醋业先后推出“有机贡醋”、“ 原香醋”、“ 有机香醋”、“ 三星香醋”、“ 二星香醋” 等五个品级传统香醋，又成功推出了发酵型柑橘醋饮、猕猴桃醋饮、葛根醋饮、雪莲果醋饮、萝卜醋饮、蜂蜜醋饮等。其实，不管是传统的食醋还是时尚的醋饮，边城醋业都是品自天然，醋造健康。惊叹之余，搜索枯肠竟东施效颦套用一句广告词：为了你，这一坛已等了千年万年。是啊，我们还犹豫什么？这世上还有什么比收获健康重要呢？带着你的亲友，带着你的爱人，到边城醋业走走，把健康带回家。
